Die ersten Christfesttaler stammen aus dem 16./17. Jahrhundert. Zu dieser Zeit war es sehr beliebt, zu Weihnachten kostbare Prägungen mit dem Bild Christi zu verschenken. Neben Gedenktalern aus Köln und dem Bistum Münster, die die Anbetung Christi oder die Heiligen drei Könige zeigen, finden sich auch unter den Hamburger Talern viele Prägungen mit religiösem Bezug, die als „Hamburger Weihnachtstaler“ bezeichnet werden.

Allerdings sind sie nur sehr schwer als solche zu erkennen, denn damals wurde sowohl auf die Nennung der Hansestadt als auch auf das Wappen verzichtet. Die Hamburger Weihnachtstaler wurden aus Silber oder Gold geprägt und häufig als Schmuck oder Talisman getragen. Auch als Patengeschenk waren sie sehr beliebt. Viele von ihnen wurden in Notzeiten eingeschmolzen, so dass heute nur noch wenige Prägungen existieren.