Deshalb ist es ratsam, sich schon früh zu spezialisieren, denn „Alle Welt“ ist nicht sammelbar. Drei große Sammelgruppen lassen sich unterscheiden: Länder, Motive/Themen und Epochen.

Bei der sogenannten Ländersammlung stehen zumeist die Münzen aus dem Heimatland an erster Stelle. Doch haben sich beispielsweise viele deutsche Sammler auch Münzen ferner Länder verschrieben, wie China, Kanada, Russland oder USA.

Heutzutage lassen sich natürlich die Münzen der Eurozone in einer Ländersammlung zusammen fassen und – bei Wunsch nach weiterer Spezialisierung – beispielsweise auf die 10-Euro - Silbermünzen beschränken. Womit die Verbindung zu einer Themensammlung geknüpft wäre. Das Sammelthema „Euro“ ließe sich dann erweitern mit den seit 1987 geprägten ECU- und Euro - Gedenkmünzen, die als Vorläufer für die heutigen Euros gelten.

Die traditionell beliebtesten Themen- bzw. Motiv-Sammelgebiete sind Gedenkmünzen zu Olympischen Spielen, gefolgt von Ausgaben zu Fußballweltmeisterschaften. Gefragt sind auch Sammelmotive wie „Bedrohte Tiere“ oder „Schiffe, Seefahrer und Entdecker“.

Bei den Sammlerinnen und Sammlern, die sich gerne auf bestimmte Epochen spezialisieren, stehen hierzulande insbesondere die Sammelgebiete „Deutsches Kaiserreich“ und „DDR“ im Vordergrund. Auf breites Interesse stößt aber auch beispielsweise die Epochensammlung „Römische Antike“.

Schon zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurden in Lüneburg Kupferscherfe ausgeprägt. Später auch in Mecklenburg-Güstrow, Lübeck, Hamburg, Stettin und Erfurt. Der Scherf hatte immer schon die Bedeutung der kleinsten Münze. Deshalb hat Martin Luther das Scherflein auch in die Bibel aufgenommen. Dort wird von einer armen Witwe berichtet, die zwei Scherflein, ihr ganzes „Vermögen“, in den Klingelbeutel legte.

Besonders in Krisenzeiten wurde an diesen beiden Größen gerne manipuliert, weshalb unverfälschte Münzen von echtem Schrot und Korn hoch angesehen waren. Im übertragenen Sinne ist damit ein aufrichtiger Mensch gemeint.

Der österreichische Grafiker Robert Kalina hat die Euro-Banknoten entworfen, die seit Januar 2002 in gut 14 Milliarden Exemplaren auf den Markt kommen.

Anders als die Euro-Münzen sehen die Scheine für alle Staaten der Währungsunion überall gleich aus, und alle sind der Fantasie des 46-Jährigen entsprungen. Fenster, Bögen und Brücken aus verschiedenen Epochen zieren Kalinas Euro-Noten.

"Keines der Baudenkmale gibt es wirklich, aber alle sind von echten Bauten inspiriert", versichert der Künstler. Ein Kunsthistoriker bescheinigte ihm, dass er einzelne Baustile nicht unzulässig vermischte, zudem ließ Kalina die Stabilität seiner Fantasiewerke von einem Bauingenieur überprüfen, damit die Bauten nicht etwa den Eindruck von Einsturzgefahr vermitteln.

Er arbeitet als Designer bei der Königlichen Münze von Belgien. Bei seinen Entwürfen zu Euro hatte er stets im Kopf: Die Zahlen müssen groß und klar auf den Münzen erkennbar sein. Neben den Ziffern für einen, zwei und fünf Eurocent hat er eine winzige Weltkugel mit den Umrissen Europas untergebracht - "um zu zeigen, wo wir uns auf dem Globus befinden".

Die Münzen für zehn, 20 und 50 Eurocent zeigen räumlich getrennt die 15 EU-Staaten: "Sie sind noch dabei, einander zu finden", erläutert er. Auf den Münzen für einen und zwei Euro haben sie sich gefunden und bilden eine Einheit.

Der Euro ist nicht die erste Gelegenheit, bei der sich der Franzose in Europa verewigt hat. Anfang der achtziger Jahre entwarf der Jurist die blauen Schilder für die Grenzübergänge. 1992 half er bei der Gestaltung des Europäischen Expo-Pavillons von Sevilla mit. Kein Job aber fesselte ihn so sehr wie die Vermarktung des Euro. Wenn der Euro endlich da ist, sagt Malivoir, "werde ich zwar nicht stolz sein, aber doch sehr zufrieden".

Jean-Pierre Malivoirs Mission ist bald zu Ende. Im kommenden Juni stellt die EU-Kommission ihre Euro-Kampagne weitgehend ein. Und weil der 61-Jährige sich für die nächste Reformdebatte, die EU-Osterweiterung, zu alt fühlt, will Malivoir die Euro-Einführung historisch aufarbeiten. Schon jetzt ist sein kleines Büro ein monetäres Museum. Seit Jahren sammelt Malivoir Bilder, Plakate und Karikaturen. Er dokumentiert so die Schwankungen der öffentlichen Meinung, von der Euphorie von Dublin über die Euro-Depression Ende 1999 bis heute, wo das Geld, wie er meint, "völlig akzeptiert" ist.

Und weil Malivoir so fest an den Euro glaubt, stört es ihn auch nicht, dass sein Symbol bei der ersten Generation des Geldes ein wenig zu kurz kam. Nur im Hologramm der Scheine findet sich das €, auf den Münzen fehlt es. "Alle Noten und Münzen", tröstet sich Malivoir, "müssen eines Tages gegen eine neue Generation ausgetauscht werden. Aber das Symbol wird bleiben."

Die acht verschiedenen Münzen unterscheiden sich in Dicke, Gewicht, Größe, Material und Farbe. Die leicht magnetische 1-Euro- Münze ist zweifarbig. Sie ist innen silberfarben, besitzt einen goldfarbenen Rand und eine gebrochen geriffelte Rändelung. Farblich umgekehrt sieht das ebenfalls leicht magnetische 2-Euro-Stück aus: Es ist außen silberfarben und innen goldglänzend. Der Münzrand ist mit einer geriffelten Schriftprägung versehen.

Das 50-Cent-Stück ist goldfarben und hat eine feine Wellenprägung. Es ist nicht magnetisch. Ebenfalls goldfarben präsentiert sich die Münze zu 20 Cent. Das ebenfalls nicht magnetische Geldstück zeigt statt einer Randprägung sieben Einkerbungen. Mit einer feinen Wellenprägung ist die 10-Cent-Münze versehen. Die kupferfarbenen 1-, 2- und 5 Cent-Stücke sind stark magnetisch. Sie haben jeweils einen glatten Rand, nur die 2-Cent-Münze hat eine Einkerbung.

In alle sieben Banknoten im Wert von 5, 10, 20, 50, 100, 200 und 500 Euro sind unter anderem die bekannten Wasserzeichen und Sicherheitsfäden eingearbeitet. Beim Kippen lassen sich changierende Lichteffekte auf Perlglanzstreifen und bei den Scheinen von 50 Euro aufwärts Architektur-Hologramme und mehrfarbige Wertzahlen erkennen. Bereits beim Anfassen können die per Stichtiefdruck aufgebrachten architektonischen Motive gefühlt werden. Dies bedeutet vor allem für blinde und sehbehinderte Menschen einen wirksamen Schutz.

Die Themen für 2002 sind: "Übergang zur Währungsunion – Einführung des Euro", "100 Jahre U-Bahn in Deutschland", "Kunstausstellung Documenta", „Museumsinsel Berlin" und "50 Jahre Deutsches Fernsehen".

Die bereits bekannten Themen für 2003 sind: "Industrielandschaft Ruhrgebiet", "100 Jahre Deutsches Museum München" und "200. Geburtstag des Chemikers Justug von Liebig".

Der Dollar (angelsächische Übersetzung des deutschen Worts "Taler") wurde in 100 Cents unterteilt, die ersten Silberdollars 1794 geprägt. Die variantenreichen ersten Jahrgänge der Silberdollars bis 1803 wurden nur in relativ kleinen Auflagen geprägt und sind heute gesuchte Raritäten.

Auch die Silberdollars der zweiten Prägeperiode von 1840-1873 sind selten. Erst die sogenannten Morgan-Dollars, benannt nach ihrem Medailleur, die von 1878-1921 geprägt wurden, sind relativ häufig und noch heute zu erschwinglichen Preisen erhältlich.

Die schönen Motive dieser ersten Siblerdollars der USA-Freiheitsgöttin und Adler - finden sich heute in abgewandelter Form noch auf den "Silber-Eageles" (Silberadlern), die jährlich mit neuer Jahreszahl vom Schatzamt der Vereinigten Staaten herausgegeben werden.

In den 2oern und 30er Jarhen gab es den sogenannten Peace-Dollar, und schließlich lebte die Tradition der US-Silberdollars 1971 mit dem Porträt des zwei Jahre zuvor verstorbenen US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower und dem Weißkopf-Seeadler auf der Rückseite wieder auf. Die modernen Silberdollars sind als Gedenkmünzen wichtigen Ereignissen und Jubiläen gewidmet.

Von modernen Münzen her bekannt sind insbesondere weibliche Freiheitsallegorien wie die amerikanische Liberty oder auch Landesmütter wie die schweizerische Helvetia, Frankreichs Marianne oder die englische Britannia.

Das 20-Euro-Cent-Stück wurde ebenfalls in dieser Form geprägt. Grund ist die bessere Unterscheidbarkeit zu den anderen Kleinmünzen – ein Zugeständnis vor allem an blinde und sehbehinderte Mitbürger in der Europäischen Union.

Die Euro-Münzen sollen dazu dienen, der Bevölkerung ab dem 17.12. d.J. den Umgang mit den Euro-Münzen vertraut zu machen und die Euro-Münzen (->EURO-Münzen) ab dem 1. Januar 2002 für den Zahlungsverkehr zu verwenden.

Der verbreiteste Stater kam aus Korinth. Er wurde in Silber geprägt, wog etwa 8,5 Gramm und war eine Tridrachme - also 3 Drachmen - wert.

Bekannt ist das Motiv mit dem Portrait der behelmten Athene, das sich Jahrtausende später auf den Kursmünzen der ersten Republik Griechenland (1924-1935) wiederfindet. Auf der Rückseite ist das Flügelpferd Pegasos dargestellt, eine weitere Figur der griechischen Mythologie.

Als Münzbezeichnung hielt sich der Ausdruck in Westeuropa bis Ende des Mittelalters, wobei zunehmend der Name „Sterling-Silber“ als Standardangabe für einen Feingehalt von 925 Tausendstel Anteilen an Edelmetall stand.

Heute ist „Sterling“ nicht nur ein international anerkannter Begriff, sondern auch die gängigste Metalllegierung bei Gedenkmünzen. In der Bundesrepublik Deutschland werden die Silbermünzen seit 1998 in dieser hochwertigen Legierung geprägt. Und natürlich wird diese Tradition auch im Euro-Zeitalter fortgesetzt.

Übrigens: In England wurde der Ausdruck „Sterling“ sogar Teil der Währungsbezeichnung. Da im Mittelalter aus einem Pfund (englisch: Pound) Silber 240 Sterlinge geprägt wurden, verbreitete sich zunächst als Zähleinheit der Ausdruck „Pound of Sterlings“. Später bezeichnete „Pound Sterling“ die britische Währungseinheit – was sich bis heute erhalten hat.